父亲退休后的几年，养成了四大爱好：侍弄小院、陪母亲散步、与老友聚会、读书看报。其中，侍弄小院是父亲的最爱，父亲最是用心。

    2011年， 做了四十余年“园丁”的父亲从教育战线退休后，成为了一名真正的园丁。老家小院那三分地在他的精心侍弄下，变成了蝶飞蜂舞的花园，瓜果飘香的蔬菜自供地，他乐此不彼的乐土。

　　父亲是我们乡中学的教师，用他自己的话说也是一名国家干部，他教书多半辈子，却耕种一生，从没有离开过土地，也从没有厌烦过种地。他常说土地是个宝，只要人勤快土地绝不偷懒，想要什么，土地就能给什么！

　　父亲作为退休教师，在农村生活条件算是比较好的，他本可以摆脱土地，但对土地的深情和执着，在他退休后却有增无减。除现代机械化操作的田地外，退休后父亲又将居住的小院开垦出来，用来自耕自种。小院的每寸土地被他寻宝般翻了个遍，连犄角旮旯也不放过。春天里，父亲满怀希望地将花草、蔬菜种子播下，夏季里他快乐地松土、浇水、除草，秋季里他收获满园的花香和秋实。伴着清晨金色的阳光，伴着傍晚的暮霭炊烟，父亲在小院里悠哉悠哉、自得其乐地劳作，大有采菊东篱下，悠然见南山的意境！

　　堂屋窗台上是肥绿油光的吊兰，靠近屋墙下的是月季、含羞草、一串红，过道两旁是山马蜂菜、小桃红等家乡土花，中间的土地是豆角、茄子、辣椒等时令蔬菜，旮旯墙头是如绿色瀑布的丝瓜、苦瓜……十几种花草蔬菜品种杂乱，但在父亲的精心管理下，各自争相生长，热闹非凡，层次也有序分明，绝不逊于城市里精心修剪的花圃。

　　住在城里的姑姑、姐姐每次来老家，将父亲狠狠夸赞一番后，总是美美地摘上半袋子蔬菜带回去。在他们眼里，无肥、无药、绿色的蔬菜实在难得！每当此时，父亲总是嘴角含笑，心里乐开了花。

　　我知道，小院是现实中的小院，更是父亲精神的“小院”，侍弄小院是父亲一项重要的精神寄托，是他在精心地把玩时光，品味生活。

　　　除了栽种花草、蔬菜，父亲还喜欢养鸟。父亲退休后，小院里的鸟鸣声便不绝于耳。鸟儿别无二样，全是清一色的鹦鹉，一双双一对对在笼子里叽叽喳喳，上碰下跳，热情地欢迎着每一位来小院探访的人。小院里有棵梧桐树，清晨，鹦鹉的叫声常引来野鸟憩于枝头，与鹦鹉对唱。梧桐花在枝头飘香，花草、蔬菜在安静地生长，伴着声声清脆的鸟鸣，小院一片勃勃生机。

　　父亲有早起的习惯，早晨五点多便穿衣起床，第一件事就是给他的鹦鹉喂食、打扫鸟笼。无论春秋冬夏，无论雨雪风霜，父亲与鹦鹉清晨的约定从没变过。

　　父亲要来我家小住几日，离家前对母亲千叮咛万嘱咐，千万别忘了给他的鹦鹉喂食喂水。在我家的日子，父亲只要与母亲通电话，最后一件事准是叮嘱别忘了喂鸟。有时真有些吃醋，感觉父亲对鹦鹉比对我还要好上几分。

　　父亲告诉我，花草树木以及猫儿狗儿鸟儿都是一个个生命的存在，它们也害怕疼痛、饥饿、死亡，它们和人一样有着丰富的情感，要像人一样对待才是。

　　父亲讲，曾有一只鹦鹉不小心飞出了鸟笼，飞向小院里那棵梧桐树。但它又不忍离去，在梧桐树和鸟笼间飞来飞去，因为鸟笼里有它朝夕相处的伴侣。父亲试图将它捉住放回鸟笼，但没有成功。后来又想将笼中的鹦鹉放飞，让它们夫妻团聚，但又怕它们不适应外面的风雨，全部饿死在外面，只好作罢。不料，三天后，飞出去的鹦鹉再也不见了踪影，又过了一段时间，笼中的鹦鹉也无疾而终。

　　要么笼中相守白头，要么在天比翼齐飞，要不就来生相会！父亲在小院里时刻关注着这对鹦鹉，在两只鹦鹉的去留之间焦虑矛盾，为夫妻鹦鹉生死不渝的情感感动，对夫妻鹦鹉的宿命充满悲悯的情怀。

　　父亲对万物生灵充满敬畏之心，对于人间情感自然也是倍加珍惜。年至耄耋的奶奶他精心照料，患有糖尿病的母亲他体贴入微，儿孙的生活他关心呵护，亲朋好友的事儿他也乐于帮忙操持……

　父亲把小院侍弄的井然有序，鸟语花香，他将自己事业的“小院”也打理的有条不紊，自然天成。

　　父亲一辈子淡泊名利，信奉谋事在人，成事在天，只求把功夫下到，只求无愧于心，从不为追求功名刻意经营，因此他从没有为名利所累，内心也自然平静坦荡。

　　父亲从一名民办教师起步，后转为正式教师，再后来被评为高级教师职称，一路坎坷，一路艰辛，每一步都是在平凡的工作岗位上默默奉献的自然所得。

　　在父亲教学的头二十年，他在教的乡中学曾连续多年创下全县升学率之最的辉煌。后十几年父亲从教学一线上下来，从事学校的行政后勤工作，他也是一丝不苟，兢兢业业。四十余年的教师生涯，有过辉煌也有过失意，但父亲时刻保持着平和的心态，始终恪守着为人师表的情怀。

　　父亲在从事学校行政后勤工作时，曾和另外三名教师为学校的一笔贷款做担保。后来新一任校长上任，秉承新官不理旧帐的理念。父亲和三名教师只好被扣发工资还学校的贷款。当时我正在上大学，父亲把每月所剩的五百元的工资拿出二百元给我做生活费，剩下的留作家用，生活一下子吃紧起来。但父亲并没有因此而抱怨过半句，进而对事业消极，对生活消沉。他依然兢兢业业于自己的事业，他相信苦日子只要挺一挺就会过去的，但人若失去诚信便会寸步难行。

　　父亲退休后，时常有些年青的同事来看望他，谈起往事，年青同事总替他鸣不平，但父亲总是一笑了之。一些和父亲同时退休的同事也与他交往甚密，他们时常在小院的梧桐树下，几张板凳围坐，一壶清茶悠悠，谈天说地，笑声连连，以他们的方式享用着退休后的快乐时光。

　　如今，父亲已年近古稀，岁月无情的刻刀已将他雕刻成名副其实的老人，但他精神的“小院”依然郁郁葱葱，他的善良、诚信、平静让他精神矍铄，健康明朗，坦荡豁达。父亲的小院也伴随父亲成为名副其实的老院，但老院在父亲的精心料理下，依然一片鲜红翠绿，依然鸟语花香，依然生机勃发！